Introduction
Douleur au coude, faiblesse dans la main, crispation dans l’avant-bras… Ces signes sont souvent mis sur le compte de la fatigue ou d’un « faux mouvement ». Pourtant, il peut s’agir d’une épicondylite, aussi appelée tennis elbow.
Si ce nom évoque les courts de sport, il concerne tout autant les travailleurs du bâtiment que les employés de bureau.
Deux univers radicalement différents… mais un point commun : des gestes répétitifs qui fatiguent les tendons.
Cet article vous explique :
– Ce qu’est l’épicondylite au travail
– Pourquoi elle survient dans le BTP comme au bureau
– Comment la prévenir grâce à des méthodes issues du sport de haut niveau
– Comment intégrer ces bonnes pratiques dans votre journée de travail
Et si vous souhaitez aller plus loin, sachez que nous proposons des formations pratiques pour prévenir les troubles musculosquelettiques adaptées à tous les métiers.
Comprendre l’épicondylite : bien plus qu’un problème de coude
L’épicondylite est une inflammation ou microdéchirure des tendons fixés sur l’épicondyle, une petite partie osseuse située sur le côté du coude.
On distingue :
– L’épicondylite latérale (tennis elbow) : douleur sur la face externe du coude, souvent liée à la surutilisation des muscles extenseurs du poignet et des doigts.
– L’épicondylite médiale (golf elbow) : douleur sur la face interne, touchant les fléchisseurs.
Dans le monde professionnel, elle apparaît lorsque les tendons sont sollicités trop fort, trop longtemps ou trop souvent, sans récupération suffisante.
Les facteurs aggravants :
– Utilisation d’outils lourds ou vibrants
– Mouvements répétitifs (vissage, frappe au clavier, découpe)
– Mauvaise ergonomie du poste de travail
– Froid ou chaleur extrême
– Absence d’échauffement
Les signes qui doivent alerter :
Les symptômes typiques incluent :
– douleur sur la partie externe du coude,
– gêne lors de la préhension d’objets,
– douleur qui augmente en serrant le poing ou en tournant la main vers le haut,
– perte de force dans la main.
Ignorer ces signes, c’est risquer que la douleur devienne chronique et que la récupération soit plus longue.
Mon expérience : du haut niveau sportif au terrain professionnel
J’ai moi-même été confronté à cette problématique, d’abord dans ma carrière de sportif de haut niveau, puis en accompagnant l’équipe de France olympique de kayak.
Dans le sport, les contraintes de préhension sont omniprésentes : saisir une pagaie, maintenir une barre d’haltérophilie ou un manche de raquette demande une répétition de gestes et une force soutenue.
Ces mêmes contraintes, je les ai retrouvées sur les chantiers et dans les bureaux :
– le maçon qui serre son marteau-piqueur,
– l’électricien qui visse au plafond toute la journée,
– l’employé qui reste la main crispée sur la souris pendant des heures.
Les liens entre sport et travail sont clairs : dans les deux cas, la performance et la santé passent par un geste juste, une préparation adaptée et une récupération suffisante.
Dans le BTP : des contraintes visibles et intenses
Le secteur du bâtiment concentre plusieurs facteurs de risque :
– Port de charges lourdes (sacs de ciment, outils de plusieurs kilos)
– Utilisation prolongée d’outils vibrants (marteau-piqueur, meuleuse)
– Postures extrêmes (bras tendus au-dessus de la tête, travail accroupi)
– Travail dans le froid ou sous forte chaleur
💡 Exemple concret :
Un maçon qui maintient un perforateur en hauteur plusieurs heures par jour sollicite en continu les muscles extenseurs. Sans pause ni étirement, les microtraumatismes s’accumulent jusqu’à déclencher une épicondylite.
Au bureau : des contraintes plus discrètes mais tout aussi réelles
L’épicondylite n’épargne pas le travail administratif. Ici, les gestes sont légers, mais la répétition est permanente :
– Saisie au clavier pendant plusieurs heures
– Utilisation intensive de la souris
– Appui prolongé sur le bureau ou l’accoudoir
– Poignet cassé ou mal aligné avec l’avant-bras
💡 Exemple concret :
Un graphiste qui manipule sa souris de manière continue, coude en appui sur le bureau, entretient une tension permanente dans ses muscles extenseurs.
Ce que le sport de haut niveau nous apprend
En tant qu’ancien sportif et accompagnateur de l’équipe de France olympique de kayak, j’ai vu à quel point les gestes répétés peuvent user les tendons si on ne prend pas les devants.
Dans le sport, la prévention est intégrée dans l’entraînement :
1. Échauffement spécifique avant l’effort
2. Renforcement ciblé des muscles utilisés
3. Travail de mobilité pour préserver les amplitudes articulaires
4. Gestion de la récupération
Les recommandations de l’INSEP, de la Fédération Française d’Haltérophilie et de la Fédération Française de Tennis s’appliquent parfaitement au monde du travail.
Prévenir l’épicondylite au travail : 5 stratégies clés
1. Adapter l’ergonomie du poste
– BTP : utiliser des outils à manche ergonomique et réduire les vibrations
– Bureau : régler la hauteur du siège et du bureau, positionner la souris proche du corps
2. Répartir les efforts
– Alterner les tâches quand c’est possible
– Organiser la journée pour éviter les longues séquences répétitives
3. Intégrer des micro-pauses
– 1 minute de relâchement toutes les 20-30 minutes
– Se lever, bouger les mains et les poignets
4. Renforcer et échauffer
– Exercices simples avec élastique ou balle souple
– Échauffements articulaires avant le début de la journée (type réveil musculaire)
5. Former les équipes
– Sensibiliser aux bonnes postures et gestes de prévention avec des formations spécifiques adaptées à chaque secteur ( BTP et pour le bureau )
Routine express anti-épicondylite (5 minutes)
– Cercles de poignet : 30 secondes dans chaque sens
– Extension avec élastique : 10 répétitions
– Pression sur balle souple : 3 séries de 20 secondes
– Contracté-relâché-étiré des extenseurs : 4 séries par bras
Inspiré des protocoles INSEP et FFT.
Que faire si la douleur est déjà là ?
- Réduire l’activité douloureuse
- Appliquer du froid (10-15 min)
- Consulter un médecin puis un kinésithérapeute
- Adapter son poste de travail
- Mettre en place un programme de renforcement musculaire progressif puis d’excentrique
Et si cette douleur persiste ?
L’épicondylite correspond à une microdégénérescence des fibres tendineuses, souvent sans inflammation majeure. C’est pourquoi les traitements uniquement anti-inflammatoires (médicaments ou infiltrations) ne suffisent pas toujours : ils peuvent soulager la douleur à court terme, mais ne règlent pas le problème mécanique.
Les études sportives (INSEP, fédérations d’haltérophilie et de tennis) montrent que la rééducation active et progressive est la clé pour permettre au tendon de se réadapter aux contraintes. C’est vrai sur un terrain de sport, et c’est tout aussi vrai sur un chantier ou devant un écran.
Solutions et rééducation : ce que disent les preuves (EBP)
Les recommandations récentes issues de l’Evidence-Based Practice sont claires : la prise en charge doit être active, progressive et adaptée.
Bouger, mais intelligemment
Comme en préparation physique, l’arrêt complet n’est pas toujours la solution.
– On adapte les gestes pour limiter la douleur : changer la façon de saisir un outil, régler la hauteur de la souris, répartir la charge entre les deux mains.
– On garde une activité légère qui ne déclenche pas de douleur vive, afin de stimuler la récupération.
– Les exercices excentriques sont aujourd’hui la référence : ils consistent à contracter le muscle tout en l’allongeant, stimulant ainsi la réparation du tendon.
– Il faut prendre en compte la mobilité, le renforcement musculaire et le travail postural des épaules et du tronc afin de stimuler et rééquilibrer le corps dans son ensemble.
Conclusion
Qu’il soit déclenché par un marteau-piqueur ou une souris d’ordinateur, le tennis elbow au travail n’est pas une fatalité. En s’inspirant du sport de haut niveau et en intégrant des habitudes simples, il est possible de préserver ses coudes et éviter l’arrêt de travail.
Cinésis Solutions Prévention Santé accompagne les entreprises et les travailleurs avec des formations sur la prévention des TMS, adaptées à chaque métier, pour que performance et santé aillent de pair.
Par Johann Divaret Fondateur Cinésis Solutions Prévention Santé
